中国特色社会主义理论体系，是在和平与发展成为时代主题的国际背景下，在我国改革开放和社会主义现代化建设的实践过程中，在认真总结我国社会主义建设正反两个方面历史经验并借鉴其他国家社会主义兴衰成败的历史经验的基础上，逐渐形成和发展起来的。学习中国特色社会主义理论体系，首先应该了解它之所以形成和发展的时代背景、历史依据和实践基础。

　　(一) 时代背景

　　准确把握国际形势和正确认识时代特征，是无产阶级政党制定路线、方针和政策的基本依据。 20世纪70年代以后，尽管世界依然处在从资本主义向社会主义过渡的大时代，但是时代主题却是发生了重大的变化，和平与发展取代战争与革命成为新的时代主题。这种时代主题的变化主要表现在以下几个方面：

　　第一，世界开始了多极化的进程。尽管战争的危险依然存在，但在较长时间内有可能不发生大规模的世界战争。随着苏联、东欧的剧变，冷战时期的两极格局成为历史，世界逐渐向多极化发展。在新的历史条件下，世界上各种力量出现新的分化和组合，大国之间的关系不断调整，广大发展中国总体实力增强，国际形势总体上趋向缓和，维护世界和平成为世界各国人民的共同愿望。

　　第二，发展成为世界各国最为关注的问题。发展中国家要改变贫穷落后状况必须发展，就是发达国家也有一个再发展的问题，最求发展成为不可遏制的世界潮流。而且，在新的历史条件下，经济全球化深入发展促使 世界各国经济日益紧密联系，全球市场、资金、资源的合作和竞争更加复杂，国与国之间经济实力的较量越来越激烈。

　　第三，新的科技革命在经济社会发展中的作用十分突出。自第二次世界大战以来，尤其是20世纪80年代以来，新的科技革命突飞猛进。现代科学技术不只是在个别的科学理论上、个别的生产技术上获得了发展，也不只是有了一般意义的进步，而是几乎各门科学技术领域都发展了深刻的变化，出现了新的飞跃，使社会物质生产的各个领域以及社会生活的各个方面面貌一新。在新的历史条件下，科技竞争成为综合国力竞争的焦点。

　　 (二) 历史依据

　　历史是不能割断的，任何理论的形成和发展总会体现为对前人实践探索和思想成果的继承和发展。中国特色社会主义理论体系是改革开放以来党的理论创新成果，但它又与毛泽东思想有着深厚的理论渊源，与毛泽东发表的《论十大关系》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》等著作，以及党的八大文献中提出的许多关于中国社会主义建设的重要观点之间有着密切的历史关联。

　　第一，原先的探索为后来的理论形成提供了历史实践依据。毛泽东领导全党全国人民建立了无产阶级专政的国家政权，确立了人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度，实现了人民当家作主；基本完成了对生产资料私有制的社会主义改造，建立了社会主义制度，为当代中国一切发展进步奠定了根本的政治前提和制度基础；开展了大规模的社会主义经济建设，逐步建立了独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系，为社会主义现代化建设奠定了重要的物质技术基础，也积累了重要经验。

　　第二，最初的理论成果是后来理论形成的思想来源。毛泽东提出了一系列具有战略意义的正确主张，其中特别是：关于调动一切积极因素为社会主义事业服务的思想；关于处理好社会主义建设中各种关系的思想；关于正确认识和把握社会主义社会各类矛盾的思想；等等。这些思想，是党在前进道路上的宝贵财富，也是中国特色社会主义理论体系的重要理论来源。

　　第三，教训对于后来的理论形成具有借鉴意义。当然，不必讳言，党在1957年下半年之后对社会主义的探索的确出现了严重失误和曲折，但是这些失误和曲折换来的教训对于后人思考问题同样具有重要的参考价值，因为我们现在对于中国特色社会主义的认识正是建立在以往正反两个方面历史经验的基础上。

在我们谈论中国特色社会主义理论体系的历史依据时，还包括对其他国家社会主义建设历史经验的吸收和借鉴。特别是，苏联和东欧曾经进行的社会主义探索虽然失败了，但是它为我们留下了很多需要研究的课题和需要认真对待的教训。

　　(三) 实践基础

　　实践是理论形成和发展的基础。党领导的改革开放和社会主义现代化建设的生动实践，是中国特色社会主义理论体系形成和发展的基础。

　　第一，中国特色社会主义建设的实践提出了理论创新的要求。30多年来，我国从最初的农村改革到后来的城市改革，从经济领域改革到其他各个领域的改革，从兴办经济特区、开放沿海城市到沿江沿边和省会城市开放，从提出有计划的商品经济到建立社会主义市场经济体制，从物质文明和精神文明“两手抓”到按照中国特色社会主义事业“五位一体”布局等，我国这场史无前例的改革开放，使我们这样一个人口多、底子薄的发展中大国，以世界上少有的速度持续快速发展起来。但同时，在这个过程中不断有难题出现，理论正是在研究新问题、总结新经验的过程中逐渐形成和发展的。第二，人民群众的伟大创造提供了理论创新的不竭源泉。人民群众是历史的创造者，是推动社会发展的决定性力量，是中国特色社会主义建设的主体。30多年来，人民群众在党的领导下不仅以主人翁的姿态踊跃投身到改革开放和社会主义现代化建设的实践，艰苦奋斗，开拓前进，而且显示出自己的聪明和才能、智慧和活力，他们在各个行业的各个基层开展了很多发明和创造，积累了丰富的实践经验。中国特色社会主义理论体系，正是党紧紧依靠人民群众，最广泛地调动人民群众的积极性、主动性和创造性，从人民群众的实践经验中吸取智慧而形成和发展的。

　　第三，改革开放的伟大成就提供了理论成果真理性的有力证明。实践是检验理论正确与否的唯一标准。30多年来，我国通过改革开放，使我们这样一个人口多、底子薄的发展中大国，以世界上少有的速度持续快速发展起来。我国的综合国力大幅提升，人民生活显著改善，各项事业蓬勃发展，国际地位不断提高。改革开放的成绩人所共知，世界瞩目。所有这一切，都为我们的理论发展提供着来自实践的证明。人民群众接受并拥护这个理论，很重要的是他们从实践中看到了成效，得到了实惠，看到了实现梦想的希望。