1992年1月22日，邓小平南巡抵达深圳的第四天，在与省市负责人的重要谈话中指出：计划多一点还是市场多一点，不是社会主义资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。1992年，党的十四确立了我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，提出要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。是我国经济体制改革，在实践和理论上的重大突破。计划经济不等于社会主义，市场经济也不等于资本主义，长期以来，人们习惯于将计划经济与社会主义市场经济与资本主义挂钩，简单地排斥市场经济，但现实中采用单一的计划经济逐渐显现出了问题，“大锅饭”“铁饭碗”的存在，越来越难以调动群众的积极性，主动性和创造性，我们党在改革开放的实践中，对计划与市场关系的认识不断深化。1981年，党的十一届六中全会提出了“计划经济为主，市场调节为辅”。1984年10月，党的十二届三中全会提出“在公有制基础上有计划的商品经济”，1987年党的十三大提也在公有制基础有计划的商品经济“”计划与市场内在统一的体制“，1992年1月18日到2月21日，邓小平视察武昌、深证、珠海、上海等地并发表重要谈话。1992年，在南方谈话中邓小平指出，市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场，计划和市场都是经济手段，对社会主义可不可以搞市场经济这个长期争论不休的问题，作了十分清楚透彻、精辟的总回答，他要把社会主义和市场经济结合起来，突破了传统的观念和多年来实行的经济模式，为全面的经济体制改革奠定了坚实的理论基础。计划和市场经济少动的调节，各有优势 ，社会主义实行市场经济，要把两者结合起来，我们以往所坚持的计划经济，曾经发挥了非常重大的作用。在国家经济实力有限的条件下，最大程度地调动人力物力，集中力量在关键领域搞发展，在社会主义建设各方面取得了卓越成就，成功研制并发射了”东方红一号“人造卫星。成功研制了氢弹、原子弹、贵昆铁路比原计划提前9个月接轨，南京长江大桥顺利峻工，建成了中国首座，百万千瓦级水电站，刘家峡水电站，市场经济借助价格规律，竞争规律等，能够更加灵活，准确、迅速地反映代供求关系变化，有助于对资源做出合理的配置，实现效率的最大化。如在信息科技高速发展的今天，中国和世界对于智能化手机的需求量迅速增加，面对这一趋势，国人涌现诸多优秀企业，如华为、小米、联想等研发出一系列高品质产品。在国内外市场上，收获良好的业绩，并得到一致好评，理论和实践都证明，社会主义市场经济，要把两者相结合。
作为资源配置的一种方式，市场经济并不具有制度属性，它可以和不同的社会制度结合，从而表现出不同的性质。坚持社会主义制度与市场经济的结合，是社会主义市场经济的鲜明特色，优势所在。中共十五大报告首次提出：在所有制结构上，以公有制为主体，多种所有制经济共同发展。公有制的主体地位，主要体现在：一是公有资产在社会总资产中占优势。如我国宪法第九条规定：（矿藏、水流、森林、山岭、草原、荒地、滩涂等自然资源，都属于国家所有，即全民所有；由法律规定属于集体所有的森林和山岭、草原、荒地、滩涂除外）。二是国有经济控制国民经济命脉，对经济发展起主导作用。如在涉及国家安全，国防尖端技术，特殊产口，公用基础设施。重要行业和关键领域，由国家来严格把关。同时，包括个体经济，私营经济，外商独资经济，混合所有制经济中的百公有制成分在内的非公有制经济，以及混合所有制经济，在流年发活力和提高效率中的重要作用。中共十五大报告提出：在分配制度上，坚持按劳分配为主体，多种分配方式并存的制度。有利于发展人们之间平等、和谐的经济关系，有利于共同富裕目标的实现，其他分配方式主要是按生产要素进行，如企业、按照生产过程中，员工所提供的技术，信息、管理进行分配。有利于让知识、技术、管理和资本等创造财富的源泉，充分涌流，惠及全体人民。中共十五大报告提出：在宏观调控上，把人民的当前利益和长远利益，局部利益和整体利益结合起来，更好地发挥计划和市场两种手段的长处。