1948年秋天，对共产党人来说是一个特别的秋天，在这个秋天，人民解放军在各个战场上都发动了大规模进攻，特别是济南战役和辽沈战役的胜利。使全国军事形势出现转折点，解放军在数量上首次超过了国民党军队，在长江以北同敌人决战的时机成熟了。举行淮海战役，最早由华东野战军代司令员兼代政委粟裕提出，济南战役即将结束之际，粟裕于9月24日至电中央军委，建议即进行准海战役，这是一个小淮海方案，主要是要消灭两淮和连云满仓地区敌人十几个师。9月25日，中央军委复电，我们认为举行淮海战役甚为必要，作为淮海战役的战设计师毛泽东适时决定扩大淮海战役规模，指示中野加入淮海作战。11月9日，毛泽东在给粟裕、张震的复电作出应极力争取在徐州附过歼灭敌人主力，勿使南窜的大淮海战役的方案。
淮海战役第一阶段由"华东野战军“唱主角以歼灭黄百韬兵团为目标。1948年11月6日，华东野战军向驻徐州以东新安镇的黄百韬兵团发起进攻，7日时晨，黄百韬兵团沿陇海铁路西撤，准备退回徐州。华东野战军迅速追击，在碾庄圩地区将其包围。8日，国民党第三绥区副司令官何基沣、张克侠，在贾汪 台儿庄地区起义，截断黄百韬兵团的退路，决定了黄百韬兵团的命运。11月22日，黄兵团被歼，黄百韬被击毙。刘峙哀叹：“黄兵团覆没，所谓徐州会战的命运已经决定了”。中原野战军根据中央军委命令，举行徐蚌作战，于11月16日攻克战略枢纽宿县，将由平汉路东援的黄维兵团，阻止在宿县南坪集地区，为尔后各个歼灭创造了有利条件。
淮海战役第二阶段由“中原野战军"挑大梁以歼灭黄维兵团和合围杜聿明集团为目标。根据总前委的部署，中原野战军实行诱敌深入。于11月25日将孤军突出的敌精锐之师，黄维兵团合围在以又堆集为中心的地区内，为救黄维并保存实力，蒋介石决定放弃徐州，指令杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良3个兵团。30余万人西撤救黄，撤至淮河以南。杜聿明集团撤离徐州后，华东野战军立即实行鑫路平行追击，在迂回拦击，于12月4日将其合围在陈官庄、青龙集、李石林一带，随后歼灭了企图突围的孙元良兵团，此时，中原野战军和华东野战军各包围了敌军一个战斗力较强的兵团，同时吃掉有困难，而此时蒋介石正从各方调兵增援，节延年，刘汝明两兵团正由蚌埠北进，距黄维兵团约70千米，毛泽东制定了”吃一个、挟一个、看一个的方针，首先集中力量歼灭黄维兵团，同时严密包围杜聿明集团，阻击和监视北进增援的李延年兵团。12月12日，总前委集中中野6个纵队和华野3个纵队及特纵一部的优势兵力，对黄维兵团发起总攻。12月15日，黄维兵团10万人被歼，黄维被俘，淮海战役取得决定性胜利。
在淮海战役第三阶段，华东野战军重唱主角，全力围歼杜聿明集团，杜聿明是抱着以赴刑场之心情上战场的。从一开始就有一种不祥的预感。从12月4日开始，我军对杜聿明集团采取了围而不打的策略，此时，雨雪交加，敌空运中断，敌人大批士兵冻死饿死，士气低迷。1949年1月初，华北博作义集团退路被切断，淮海战场完成了战咯配合任务，华野于1月6日16日向杜聿明集团发起猛攻，于1月10日下午结束战斗，歼敌近20万人，邱清泉被击毙，杜聿明被俘，淮海战役第三阶段作战胜利结束，淮海战役这部大戏精彩谢幕，取得了歼敌55万5千人的傲人战绩。毛泽东在西柏坡谈到淮海战役时曾说：”一锅＋生饭，硬 是被你们一口、一口地吃下云。”1月10日，淮海战役结束当天，心情沮丧的蒋介石在日记里写道“我黄河以南地区之主力，今已被歼，则兵力更形悬如。”国民党南线战场精锐部队丧失殆尽，蒋介石失败的结局至此已注定。